El calentamiento global también tiene un impacto negativo en nuestro cuerpo

Cuando se trata de advertir sobre el calentamiento global, los incendios, las inundaciones o incluso el derretimiento del hielo suelen ser los primeros argumentos invocados. Pero si el cambio climático es malo para el medio ambiente, también lo es para el cuerpo humano. Algunos profesionales de la salud no dudan en equiparar la emergencia climática con una crisis de salud pública.

Este es particularmente el caso de Neelu Tummala, otorrinolaringólogo de la Facultad de Medicina Asociada de la Universidad George Washington. En un artículo publicado por la revista Scientific American, explica en particular que “como médico de oído, nariz y garganta, los efectos cada vez más a menudo”.

Para empezar, el calor excesivo tiene un gran impacto en el cuerpo humano. Puede ser una fuente de agotamiento, “insolación”, ansiedad, pero también “un deterioro de la función cognitiva” e incluso “muerte prematura por enfermedad cardíaca y pulmonar”.

Neelu Tummala da un ejemplo con el que se encuentra con frecuencia en su práctica: el empeoramiento de los síntomas de la alergia . Estas dolencias van a estar directamente relacionadas con el cambio climático porque “además de contribuir al calentamiento global, el aumento de los niveles de dióxido de carbono aumenta la cantidad de polen que producen las plantas debido a mayores tasas de fotosíntesis”.

En general, la calidad del aire que respiramos es un problema de salud crucial. Así, el médico también menciona la contaminación del aire y, en particular, las partículas finas, “en gran parte debido a la combustión de combustibles fósiles”. Una vez inhalados, “viajan a través de las vías respiratorias y se depositan en los diminutos sacos de aire, llamados alvéolos, de los pulmones”. Luego causan inflamación que puede, por ejemplo, empeorar los síntomas del asma. En general, el contenido de contaminantes en el aire, que aumenta con la temperatura, exacerba las enfermedades cardiovasculares o respiratorias.

Riesgos para la salud “generalizados y complejos”

Estos son efectos directamente observables, pero el calentamiento global también tiene un impacto más sistémico en nuestra salud presente y futura. Neelu Tummala habla así de riesgos para la salud “generalizados y complejos” porque el clima influye en los determinantes sociales y ambientales de la salud como el aire limpio, el agua potable, la seguridad alimentaria suficiente o la vivienda.

Por ejemplo, el calentamiento global afecta la distribución de las precipitaciones, lo que resulta en inundaciones más frecuentes e intensas, lo que a su vez promueve la proliferación de insectos portadores de enfermedades. Los mosquitos , que ponen sus huevos en el agua estancada, también transmiten la malaria y el dengue. El primero mata a casi 400,000 personas al año y, según algunos estudios, 2 mil millones más de personas podrían estar en riesgo de transmisión del dengue para 2080.

En última instancia, la naturaleza aleatoria de las lluvias podría incluso tener efectos nocivos en el suministro de agua dulce y, por lo tanto, en la higiene, aumentando así el riesgo de enfermedades diarreicas que matan a casi 500.000 niños menores de 5 años al año. Según la OMS. Sin mencionar las amenazas de sequía y hambruna relacionadas con la escasez de agua.

El creciente número de desastres naturales también está pasando factura, dejando a muchas personas sin hogar y sin servicios esenciales cercanos, como seguimiento médico. El aumento del nivel del mar es una amenaza importante, en particular, ya que, según la OMS, más de la mitad de la población mundial vive a menos de 60 km del mar. Por lo tanto, esto podría provocar desplazamientos masivos de población, reforzando diversos riesgos. problemas de salud como trastornos de salud mental, comenzando con el estrés postraumático.

Las proyecciones de la OMS no son optimistas, ya que esperan que el cambio climático provoque casi 250.000 muertes adicionales por año entre 2030 y 2050, debido a la desnutrición , la malaria, la diarrea y el estrés. relacionado con el calor. Dado que la falta de recursos dificulta la prevención y la adaptación, las poblaciones más pobres, especialmente en los países en desarrollo, también serán las más afectadas.